Somos plenamente conscientes del riesgo de perder nuestras tradiciones, cultura y medios de vida si nuestros derechos territoriales dejan de existir. Si nos viéramos obligados a abandonar nuestras tierras, cambiaría por completo nuestra forma de vida y nuestro tejido social y cultural. Sentiríamos como si nuestra cultura y nuestra identidad como pueblos indígenas estuvieran siendo asesinadas.
Una Historia de Resistencia
Our ancestors inhabited a vast cultural area that spanned the forested lowlands of western Panama and eastern Costa Rica. In 1502, Christopher Columbus anchored in the Bocas del Toro archipelago but was soon repelled by a contingent of Ngäbe warriors. Seventeen years later, in 1519, after Spain had established a foothold in the Americas, Chief Urracá—one of the most celebrated Ngäbe leaders—united the isthmus in an 11-year guerrilla campaign against the Spanish Empire. While he and many others were never subdued, numerous Ngäbe communities fled the lowlands and sought refuge in the mountains.
Comarca Ngäbe-Buglé
Las inhóspitas montañas que alguna vez sirvieron como base para Urracá y sus tropas son hoy el hogar de la Comarca Ngäbe-Buglé, la más grande de las provincias indígenas semi-autónomas de Panamá. La campaña por la Comarca surgió en parte como una respuesta colectiva a las amenazas territoriales: la expansión de las plantaciones de banano de United Fruit, la construcción de la carretera Interamericana y las apropiaciones de tierras por parte de ganaderos y campesinos intrusos. El derecho a una Comarca Ngäbe-Buglé se ganó después de una larga campaña que culminó en una marcha histórica hacia la capital.
Establecida en 1997, la Comarca alberga aproximadamente a 212,084 personas (según el censo de 2023). Abarca 6,968 km² de territorio Ngäbe y Buglé que anteriormente formaba parte de las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí y Veraguas. Con su capital en Llano Tugri, la Comarca comprende nueve distritos, incluidos dos en la cuenca del Caribe.
Como un enclave indígena legalmente demarcado, la Comarca disfruta de un grado de autonomía, incluyendo su propia política, poderes y procesos de toma de decisiones, así como ciertas protecciones legales. Sin embargo, sus derechos no se extienden al subsuelo, lo que ha llevado a conflictos con el gobierno nacional de Panamá, que ha buscado explotar los extensos depósitos de cobre de la Comarca.
Fuera de la Comarca
Decenas de miles de Ngäbe viven en comunidades, ciudades y asentamientos fuera de la Comarca, principalmente en las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí y Veraguas, así como en la vecina Costa Rica. A menudo somos excluidos de las decisiones políticas de alto nivel que impactan nuestras vidas y generalmente carecemos de los medios para emprender acciones legales, por ejemplo, en disputas relacionadas con la tierra y la titulación. En algunos lugares, el español puede ser bastante limitado, dejando a nuestras comunidades vulnerables a la explotación.
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